Галактики Sb являют собой промежуточную стадию между галактиками SA, имеющими большой центральный балдж со слабыми спиральными ветвями, и спиральными галактиками Sc без балджа. Галактика Боде (M81) – один из самых красивых представителей этого типа галактик на небе. Она достаточно яркая, что позволяет в темноте увидеть ее в бинокль или небольшой телескоп.

    Смотря на такую галактику как галактика Боде, с выделяющимися ветвями и классическим спиральным строением, можно легко принять ветви за настоящие, осязаемые структуры, которые с течением времени могут закручиваться или раскручиваться. Однако в сущности спиральные ветви являются некоторой оптической иллюзией. В то время как звезды в спиральной галактике более или менее организованно вращаются вокруг перпендикулярной диску центральной оси, они не имеют своего закрепленного положения. Они перемещаются относительно друг друга, подобно движению молекул в облаке газа, их движение зависит от окружающей гравитации и взаимодействия с галактикой в целом. Таким образом, спиральные ветви являются не цельными структурами. Скорее, это места в галактике, где смешение газа и пыли создает области звездообразования, в которых рождаются яркие голубые звезды. Спиральную форму такое звездообразование принимает в результате взаимодействия гравитационного поля галактики с гидродинамикой газа и пыли.